“Go West young men”! Era il messaggio per coloro (soprattutto giovani) che volevano realizzare il “sogno americano”, cioè, in sostanza, quello di un’esistenza migliore.

Cosa c’entra questo con l’Intelligenza Artificiale ed il Machine Learning? Beh, sicuramente l’AI ed il ML sono una “nuova frontiera”, stimolante, promettente, ma anche piena di rischi. Ma non è tutto qui.

Un ponte verso l’Africa

Mi trovo in questi giorni in Kenya, appena sotto l’equatore. Non sono venuto per visitare i grandi parchi nazionali o fare il bagno nell’Oceano Indiano e neppure per trovare un anticipo di estate: sono venuto per verificare la possibilità di aprire un partenariato tra l’eLabor ed alcune strutture locali proprio nell’ambito dell’ICT e dell’IA/ML, ed ho avuto una piena conferma che qui è tutto pronto per aprire una nuova entusiasmante frontiera, ma l’idea può andare ben oltre il solo Kenya ed abbracciare tutta l’East Africa (che poi si sta allargando, visto che anche la Repubblica Democratica del Congo, paese enorme, grande oltre 8 volte l’Italia, che geograficamente si affaccia sull’Oceano Atlantico e che ha una storia completamente diversa, viene oramai considerata come membro di quest’area).

L’innovazione digitale e le sue sfide

Cosa significa che tutto è pronto?

Significa che ci sono ambiti in Kenya, come quelli della produzione di energia da fonti rinnovabili, della salute e dell’agricoltura, che già stanno facendo grandi passi verso la digitalizzazione e la trasformazione digitale, ma che fanno fatica a trovare le giuste tecnologie e le giuste competenze. Ma non è che tecnologie e competenze manchino: il problema è l’immaturità ancora della proposta tecnologica disponibile da parte di aziende locali.

Se parliamo di tecnologie, ovviamente possiamo riferirci quanto meno a quelle Open Source, immediatamente disponibili per tutti, mentre se parliamo di competenze, dobbiamo pensare che la popolazione keniana è in grandissima parte giovane e desiderosa di apprendere competenze per inserirsi da protagonista nello sviluppo del proprio paese. Due sono i limiti che incontra: il costo della formazione, improponibile per la maggior parte della popolazione, e la mancanza di sbocchi lavorativi, sicuramente in crescita, ma largamente insufficiente.

Con tutto questo, in questi giorni ho parlato, tra gli altri, con un dirigente dell’Autorità per le Telecomunicazioni, che mi ha assicurato con forza che il governo vuole spingere molto sulle tecnologie ICT e IA, come testimoniato anche dalla creazione di diversi “digital hub” in tutto il paese.

Storie di Successo e Ambizione

Che dire di Sebby, che, grazie ad un finanziamento della Regione, fu nostro ospite all’eLabor una quindicina di anni fa, dove poté approfondire le sue conoscenze informatiche e che oggi è un imprenditore di successo e cura la presenza sui canali social del Presidente?

E di John, che al tempo era il suo capo, con cui sviluppammo un’applicazione, allora avveniristica, per fare “bridging” tra email e SMS ed oggi è molto attivo nel campo della gestione dell’acqua e dell’agricoltura avanzata, supportata da energia fotovoltaica?

Che dire di Evans e Charles, che conducono una scuola di formazione ICT nell’ambito di un progetto internazionale, totalmente africano, di contrasto alle guerre e di costruzione della pace (ICT = pace? Forse non ci avevamo pensato), oppure di James, studente in cerca di lavoro, con cui ho fatto una lunga chiacchierata?

Tutti mi hanno dato questo segnale: siamo pronti! Abbiamo solo bisogno di qualcuno che creda in noi e che decida di investire con noi, condividendo risorse e conoscenze e possiamo fare grandi cose, per noi e per voi.

Che dire poi di padre Odomaro, gesuita, un tipo piccolo e tondo che parla in continuazione … e che sa maledettamente bene cosa dice, con cui puoi parlare per ore di educazione, formazione, ICT e IA, come del Toyota Productive System e di un milione di altre cose. Ha fondato un istituto di altra formazione che permetterà di sfornare giovani altamente preparati, pronti per contribuire allo sviluppo del loro paese.

Con tutte queste persone, ed altre ancora, cercheremo nei prossimi mesi di capire come costruire questo “ponte” tra competenze e mercato, tra Italia e Kenya (o, forse, tra Europa e Africa), tra un mondo anziano ed uno giovane che hanno bisogno l’uno dell’altro.

Go South old men!